Paprika’s en pepers verzorgen

Het gaat zomer worden de komende dagen (tot 26 graden wordt beloofd!). En dan wordt het de tijd voor de subtropische en tropische planten. Eindelijk kunnen dan de pepers en paprika’s en aubergines gaan groeien want die blijven ten opzichte van tomaten nu echt flink achter. Tomaten groeien nu eenmaal sneller en bij lagere temperaturen.

Op de foto een paprika (Capsicum annuum) zaailing zoals die nu in de kas staat.

Maar pepers en paprika’s hebben voldoende warmte nodig om te groeien. En dan niet alleen lucht-warmte maar ook bodemwarmte. Ik heb eens ergens gelezen dat als de grondtemperatuur onder de 20 graden is de zaailingen stil staan en wachten op meer warmte. Alleen daarom al krijgen ze hier het beste plekje bij de opkweek in het voorjaar; en het beste plekje is dan in een slaapkamer op het Zuidwesten, in het raamkozijn, zo dicht mogelijk bij zonnestralen.

En als ze dan eind april naar de koude kas mogen probeer ik ze ook daar een goed plekje te geven. En mochten de paprika´s en pepers buiten gaan staan, dan zet ik ze liever in een pot dan in de vollegrond (omdat de grond = wortels makkelijker en sneller opwarmen in een pot dan in de koude volle grond). Mocht je veel paprika’s en pepers in de kas willen telen, probeer dan eens te letten op het verschil in species, bijna alle paprika’s behoren tot de groep Capsicum annuum. Een aantal pepers behoren ook tot de groep Capsicum annuum, maar er zijn ook pepers die tot de groep Capsicum chinense behoren. En dan zijn er ook nog pepers die tot de groep Capsicum frutescens behoren, of tot de groep baccatum of Capsicum pubescens. En dan zijn er nog een klein aantal species maar die worden zelden geteeld.

Op de foto zie je dezelfde paprika van de bovenste foto nadat ik het blad heb weggehaald.

Capsicum annuum zijn paprika’s en pepers die wat minder gevoelig lijken voor koude dan de pepers uit de groep chinense en baccatum. In een kas is het binnenste gedeelte het warmst (want langs de ruiten/wanden komt er in koele periode en koude nachten kou binnen – in het midden van de kas is de grondtemperatuur het meest constant). En dus probeer ik het zo te plannen dat als ik pepers heb uit die verschillende groepen (en dat heb ik altijd wel :-)), ik de annuums aan de randen van de kas zet, want die annuums kunnen daar goed tegen. En zeker de chinense-soorten zet ik zo mogelijk aan de kant van het middenpad, dus zo constant warm genoeg.

Bedenk dat baccatum-soorten ook veel warmte nodig hebben, maar die kunnen kruisen met de andere species en nakomelingen daarvan worden steriel. Dus zorg bij de planning dat die pepers echt flink uit de buurt blijven van de andere pepers. En pubescens is helemaal een soort apart, ze hebben veel warmte nodig bij de opkweek maar kunnen als volwassen planten veel meer koude verdragen en kunnen slecht tegen volle zon in de kas (dan groeien en bloeien ze prima maar de vruchtzetting is slecht). Maar kijk voor meer bijzonderheden daarover even op de pagina over pepers.

In ieder geval probeer ik dus het beste plekje, eerst in huis, en later in de kas te vinden voor paprika´s en pepers. En vervolgens wil ik graag dat ze zo snel mogelijk groeien zodat ze in onze korte zomer op tijd rijpe vruchten kunnen maken. En daarom verwijder ik van de onderste 25 centimeter alle zijtakjes (dieven) en blad. Uiteraard niet alles tegelijk, want een plant moet genoeg blad houden om voedingsstoffen op te kunnen nemen om te kunnen groeien.

Maar al die zijtakjes die vaak langs de hoofdstam groeien kosten de plant energie maar leveren maar weinig op. De zijstengels zijn slap, liggen vaak op de grond of breken af in een groter stadium en geven pas veel later wat bloemen = vruchten op, van mindere kwaliteit en grootte.

En dat komt omdat de plant eigenlijk op ongeveer een centimeter of 25 (soms nog wat meer) zich plotseling gaat vertakken. En dat zie je het best op foto 3; daar zie je dat de hoofdstam zich zonder ingrijpen (dus ik heb de zaailing niet getopt) zich zomaar splitst in 2, 3, 4 of heel soms 5 dikke stelen. En daar zie je ook gelijk het eerste bloempje.

Oftewel; vanaf dat moment voelt de zaailing zich blijkbaar volwassen en sterk genoeg om vruchten te gaan maken. En dan haal ik dus ook de laatste zijtakjes en bladeren weg, tot onder die eerste vertakking.

Later maakt de plant aan de vertakking nog meer vertakkingen en daar bemoei ik me niet meer mee; ik blijf alleen zo eens per 2 of 3 weken nog even naar die onderste 25 centimeter kijken want ook in een oude stadium probeert de plant nog van die slappe stengels onderin de plant te maken en die haal ik dus weg.

Op de volgende foto vind je van dezelfde dag een zaailing van een peper Capsicum chinense. Dat zijn pepers die over het algemeen meer warmte en meer tijd nodig hebben. En dat compenseren ze door zeer hete pepers te maken (bekende pepers als Madamme Jeannette, Bhut Jolokia, behoren tot die groep). Maar ze groeien in het voorjaar dus minder snel, tot ook zij aan de vertakking beginnen en de bodemtemperatuur warm genoeg is.

Je ziet dan ook dat deze peper nog echt veel kleiner is. Niet ziek of zwak, mooi gedrongen, maar gewoon nog klein. Maar ook nu haal ik elke keer de onderste blaadjes en takjes/diefjes weg, want ik wil graag dat de plant elle energie die ze heeft gebruikt voor de groei van de top van de plant; want die moet groeien en ook zij zal op een hoogte van zo’n 25 centimeter de vertakking gaan maken en ze zal dan ook gaan bloeien. Dat duurt nog even, want ze is op de foto echt nog niet heel veel groter dan een centimeter of 10. Maar de komende (zeer warme) dagen zou best eens voor een kleine groeispurt kunnen zorgen.

Zo, een heel verhaal, maar soms krijg ik wel vragen van mensen voor wie dit gedeelte van de groei van paprika’s en pepers wat onduidelijk is. Dus ik hoop dat mensen iets aan de foto’s en het begeleidend verhaaltje hebben.

En bedenk dat dit mijn manier is, het is zeker geen regel of verplichting. Probeer vooral verschillende manieren uit, kijk eens goed in de kas komende nazomer; welke peper-/paprikaplanten groeiden het best in het midden van de kas en welke groeiden goed aan de zijkanten. En probeer eens bij een plant de onderste 25 centimeter kaal te houden en bij een andere plant juist niet; welke plant geeft de beste opbrengst.

Tot slot nog 2 laatste foto’s; 1 van een bloempje van de peper Schwarze Peperoni, met donkergroen blad dat een paarse gloed heeft en paarse bloempjes.

En daaronder een foto van de vroegste paprika van dit jaar (tenminste, dat verwacht ik, omdat er nu al wat miniatuur onrijpe paprikaatje in de planten hangt); de Earliest Red (een toepasselijke naam dus).

En dan nu maar genieten van het warme weer de komende dagen; niet dat ik er zelf nou zo van geniet, voor mij is 26 graden echt te warm, maar de tuin zal er zeker blij mee zijn en eenjarigen, pepers, courgettes, bonen, etc. zullen er goed van gaan groeien!